Oldtimer specials

Door een ontmoeting raakte Mannessen Engines betrokken bij de revisie van de motor van een American LaFrance/Simplex toerwagen uit 1917. Met een cilinderinhoud van 14,5 liter vormde deze auto een interessant revisie-object. Ondanks allerlei hindernissen slaagde Mannessen Engines erin de motor weer als nieuw te maken. In 1998 deed deze auto mee aan een rally van Londen naar Kaapstad.

Historie

Als er in een Amerikaanse film een brandweerauto met veel toeters en bellen voorbijkomt, is er een goede kans dat hij van het merk American LaFrance is. Al decennia lang speelt deze fabrikant een grote rol op de Amerikaanse brandbestrijdingsmarkt. Voor de oorlog bestond het bedrijf ook al. De brandweerwagens die toen gemaakt werden, zijn nu gewilde verzamelaarsobjecten. Met een cilinderinhoud van 14,5 liter en een lengte van bijna zeven meter zijn het mastodonten op de weg.

Het chassis van deze auto's was ontworpen door Simplex. Het bedrijf bouwde er snelle toerwagens van. Toen Simplex failliet ging, nam American LaFrance het chassis-ontwerp over. Het was zo zwaar, dat het uitstekend kon dienen als basis voor een brandweerauto. Veel bezitters van een vooroorlogse American LaFrance-brandweerauto bouwen hun auto opnieuw op als toerwagen. Sinds een jaar of twee is Henk Mannessen zelf ook aan zo'n project begonnen.